作为二十四节气中的冬至，我国北方有吃饺子、馄饨的习俗，南方则是吃汤圆、冬至米团、长线面等，还有的地方吃羊肉、烧腊等，不一而足。

对于大部分北方人来说，冬至吃饺子就像端午吃粽子一样，必不可少。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”

那其实冬至吃饺子是有一个典故的。而且和医圣张仲景有关。

张仲景是东汉时代的南阳西鄂人，他的著作《伤寒杂病论》集医家之大成，还有一句名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”

张仲景曾担任长沙太守，在当地访病施药，大堂行医，后辞官回乡，为乡邻治病，而返乡之时正是冬季。

他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。

他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。

人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。

后人学着“娇耳”的样子，包成食物，叫做“饺子”，也有地方叫“扁食”。

在南阳，至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。